Se provate a nominare il Natale a un bambino, la sua mente inizierà a fantasticare su una lunghissima lista di regali da richiedere a Santa Claus. L’omone dalla lunga barba bianca, abitante della Lapponia, insieme ai suoi piccoli elfi aiutanti e alle sue renne, è sicuramente, e per la maggior parte, il protagonista indiscusso del Natale. Nel Nord Europa, però, e anche in alcuni paesi settentrionali dell’Italia, c’è un’altra figura di spicco. Santa Lucia. Lei è attesa da tutti i bambini.
La storia
Siamo a Siracusa, nel IV secolo dopo Cristo, sotto l’impero di Diocleziano. Lucia, giovane di buona famiglia, è promessa in sposa a un concittadino pagano. Quando la mamma si ammala, Lucia si reca sulla tomba di S. Agata, pregando per la sua guarigione. La Santa le appare e le chiede di consacrare la sua vita per i più deboli e poveri. Tornata a casa, appurata la remissione di sua madre, lascia il fidanzato e inizia a portare cibo e aiuto ai cristiani nascosti nelle catacombe.
Il futuro sposo non appoggia la scelta della giovane e la denuncia pubblicamente, additandola come cristiana. Negli anni delle persecuzioni, anche sotto tortura Lucia, ribadisce la sua fede in Cristo. Così, circondata da fasci di legna, venne condannata a morte appiccandole fuoco. Lucia muore, martire, il 13 dicembre 304. E’ proprio in questa data che si celebra la sua festa.
La Luce di Santa Lucia
Non è un caso che proprio il 13 dicembre sia indicato come “il giorno più corto che ci sia”. La Festa della Santa, infatti, ha coinciso per un anno con il solstizio d’inverno, celebrando il giorno più corto dell’anno. Pertanto, da allora , questo giorno si onora come festa della Luce. Luce che ricorre spesso in tutte le storie e leggende che ruotano attorno alla Santa. A cominciare dal nome. Lucia, infatti, deriva dal nome latino Lux, che significa, appunto, Luce. E ancora. Nel portare aiuto ai cristiani nelle catacombe, per illuminare la strada e lasciare le mani libere in modo tale da trasportare più cibo possibile, Lucia attaccò alla ghirlanda che portava in testa delle candele.
La Santa protettrice degli occhi
E lo sapevate che Santa Lucia è la protettrice della vista? Se ci fate caso, l’iconografia della Santa porta con sé, su un piattino, i suoi occhi. Il perché va ricercato in diverse leggende. La prima, secondo la quale lei stessa si strappò gli occhi per non cadere nel peccato. La seconda sostiene, che un ragazzo, abbagliato dalla bellezza dei suoi occhi, glieli chiese in regalo. Lei acconsentì e gli occhi, miracolosamente, le crebbero più belli di prima.
Il ragazzo chiese anche quelli, lei rifiutò e così fu uccisa da una pugnalata nel cuore. Secondo una terza tesi, gli occhi le furono strappati durante le torture. Ad oggi, in alcuni paesi, tutti i bambini attendono i doni portati da Santa Lucia. Una sorte di collega di Babbo Natale. La tradizione vuole che la sera del 12 dicembre i bambini preparino cibo e carote da lasciare alla Santa e al suo asinello. E poi di corsa a letto. Se la Santa arriva e li trova alzati butta loro sabbia e cenere negli occhi accecandoli. Credenze popolari o meno, a noi, tutta questa magia piace un sacco!
